De eerste Nederlandse kolonisten en het ontstaan van New York

Ook de Nederlanders hebben een grote rol gespeeld in Noord-Amerika. Het begon allemaal toen de VOC (Verenigd Oost-Indische Compagnie) een andere route zocht naar Oost-Indië. De huidige route liep namelijk langs Kaap de Goede hoop en deze was erg gevaarlijk en ook erg ver. Dus probeerden de Nederlanders een route te vinden via Noord-Amerika. De reis werd begeleid door de Engelse kapitein Henry Hudson.  Op 12 september 1609 voer hij naar het eiland Manna Hatta bij een grote rivier. Deze werd dan ook de Hudson rivier genoemd. Deze rivier werd toentertijd alleen niet als een belangrijke ontdekking gezien, omdat hij niet naar Oost-Indië leidde.

Toch waren een aantal handelaren uit Amsterdam geïnteresseerd in deze ontdekking. Ze zagen namelijk mogelijkheden om in dit gebied bond te verhandelen met de lokale bewoners: de Irokezen (een verbond van zes indianenvolkeren)  En zo vestigden de eerste Nederlanders zich in de Hudson baai. Het gebied bestond uit moerasland, bomen en riviertjes. In 1626 kochten ze het eiland Manna Hatta van de Indianen. 60 Gulden, 10 hemden, 30 kogels, 30 pond kruit, 10 geweren, 30 ketels en een braadpan betaalden ze ervoor.

De Nederlanders behandelden de Indianen bruut.  Ze wilden meer en meer gebied veroveren Bloedbaden en zelfs conflicten tussen de oorspronkelijke stammen onderling werden aangericht door de Nederlanders. Aanvankelijk leefden de Indianenstammen namelijk eigenlijk altijd in harmonie naast elkaar. Maar de Nederlanders hadden bepaalde stammen voorzien van geweren om te kunnen jagen, en zo ontstond er ongelijkheid tussen de stammen.

 Het koloniale gebied van de Nederlanders werd Nieuw Nederland genoemd. En zo stichtten ze ook het fort Nieuw Amsterdam. Dit fort was echter geen sterke verdediging. Het was uit zand en klei gemaakt. De eerste gouverneur was Cornelis Jacobsz May, die in 1624 met een tal families, voornamelijk afkomstig uit de zuidelijke Nederlanden en Wallonië, naar Nieuw Amsterdam was gevaren. In 1625 werd May opgevolgd door Willem Verhust en in december, nog datzelfde jaar volgde Pierre Minuit hem weer op. Pierre Minuit was in dienst getreden bij de WIC (West-Indische Compagnie) en in 1525 werd hij naar Nieuw Nederland gestuurd om delfstoffen te zoeken. Hij was degene die in 1626 het eiland Manna Hatta gekocht had van de Indianen. Het eiland wordt nu Manhattan genoemd.

Minuit werd, ondanks dat het onder hem economisch goed ging met de kolonie, in 1631 afgezet als gouverneur. Hij kon namelijk niet goed overweg met de andere kolonisten. Hij werd in 1633 opgevolgd door Wouter van Twiller. En van 1638 tot 1647 was de Willem Kieft gouverneur van de kolonie. Willem Kieft was degene die zoveel conflicten de Indianen had gemaakt en die de stammen zelfs tegen elkaar op had gezet. Hij werd wegens wanbestuur ontslagen in 1647 en werd weer opgevolgd door Peter Stuyvesant. De kolonie was erg verslechterd onder Willem Kieft en Peter Stuyvesant was een voorstander van de kolonisatiepolitiek en keerde zich dus tegen het beleid van de WIC waarin handel de hoogste prioriteit had. 

Nieuw Amsterdam was aanvankelijk een klein dorp, met stenen huizen, kerkjes, molens en koeien en varkens die uit Nederland waren overgevaren. De Hoogh straat (tegenwoordig Stone street) was de eerste verharde straat van het dorp. Er werd over het algemeen bier gedronken, want het water uit de beekjes was al snel niet meer drinkbaar. Bezoekers vanuit steden zoals Boston en Philadelphia, waar over het algemeen beschaafdere mensen (Engelsen) leefden, vonden Nieuw Nederland een gezellig dorp en voelden zich in principe altijd welkom. Wel waren ze redelijk gechoqueerd door het vele gebruik van alcohol en de hoererij. Ongeveer  25% van het dorp was uitgaansgebied. Peter Stuyvesant begon accijnzen te heffen op alcohol en aan de Indianen mocht geen sterke drank meer verkocht worden. Toch bleef zuipen en feesten er een grote rol spelen. Ze wilden Nieuw Amsterdam dol graag zelfstandig maken en in de stadstaverne werden allerlei plannen gemaakt om dit te realiseren. In 1653 werd Nieuw Amsterdam officieel een gemeente. De stadstaverne werd het stadshuis, wat tegenwoordig de City Hall is. In het noorden van de stad werd een hoge wand van 5 meter gebouwd met daarop een hek met punten. Deze grens wordt nu Wall Street genoemd.

Peter Stuyvesant had zich niet echt populair gemaakt bij de kolonisten doordat hij toch wel een dictatoriale manier van besturen had en de belastingen die hij had ingevoerd maakten het er ook niet beter op. Om de kolonisten wat meer tevreden te stellen koos hij de “Negenmannen”. Deze mochten hem adviseren en recht spreken in burgerlijke gedingen. Toch vonden ze dat Stuyvesant alsnog teveel naar de het beleid van de WIC toe trok. Ze dwongen de WIC in 1652  haar monopolie op bijna alles op te heffen. Het gevolg hiervan was dat de bevolking in Nieuw Amsterdam aanzienlijk toe nam.

 Vanuit allerlei plekken kwamen mensen in Nieuw Amsterdam wonen. Zo emigreerden bewoners uit Breukelen, Vlissingen en Haarlem naar de stad. Hier komen de wijknamen Brooklyn, Flushing en Harlem dan ook vandaan. The Bronx is vernoemd naar een Zweeds-Nederlandse familie, familie Bronck. De emigranten hoopten goed te kunnen handelen in tabak en pelzen en zo goed geld te maken, maar dat viel niet mee. Het leven in Nieuw Amsterdam was toch redelijk zwaar. De bewoners moesten vaak vechten tegen de vijandige Indianen.

 In 1664 raakte de Republiek der zeven verenigde Nederlanden in oorlog met Engeland en de Engelse voeren met oorlogsschepen naar Nieuw Amsterdam. In opdracht van de Hertog York werd er overgave van de stad geëist. Meteen gaven de Nederlanders zich over. Dit kwam ook omdat de kolonisten niet tevreden waren over het bestuur van Peter Stuyvesant. Nieuw Amsterdam kwam in handen van Engeland. De Engelsen veranderden de naam van de stad in the province of New York en in een mum van tijd emigreerden veel Engelsen naar de kolonie.

In 1667 werd er met de Vrede van Breda vrede gesloten met Engeland, en Nederland mocht New York terug krijgen. Maar ze namen de stad niet terug. In plaats hiervan besloten de bestuurders van de WIC om Suriname over te nemen. Dit land zou namelijk met zijn vele tabaks – en suikerplantages veel meer winst opleveren. New York bleef in handen van de Britten.

Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog rond 1776 vonden er een aantal veldslagen in het huidige New York plaats. Hierbij nam het Amerikaanse leger onder leiding van George Washington het op tegen de Engelsen om de Engelsen uit de stad weg te jagen. Veel doden vielen en in 1783 vertrokken de Engelsen New York. De Amerikanen slaagden erin de Verenigde Staten onafhankelijk te maken. New York werd de eerste hoofdstad en in 1787 werd George Washington geïnstalleerd als eerste president van de Verenigde Staten. New York werd een belangrijk economisch centrum. De bevolking nam sterk toe met name door veel immigranten. Zo kwamen er in 1840 heel veel arme Ieren naar New York. Na de Amerikaanse Burgeroorlog kwamen er nog meer immigranten uit Europa en ook Azië naar New York. New York werd een plek waar mensen vanuit de hele wereld naar toe kwamen in de hoop op een beter leven. Helaas voor deze immigranten waren de leefomstandigheden voor hen erg slecht. Dit veroorzaakte dan ook veel criminaliteit.
De huidige stad New York werd in 1898 officieel gevormd. De stad zou bestaan uit vijf stadsdelen. Ook Brooklyn, dat hier voor nog een onafhankelijke stad was, werd één van deze stadsdelen. Rond de jaren ’20 kwamen ook mensen vanuit de zuidelijke staten naar New York toe. In 1925 had New York de meeste inwoners van alle steden in de hele wereld. Vanaf de jaren ’30 werden de wolkenkrabbers gebouwd, waar de stad tot op de dag van vandaag zo bekend om staat.