In New York wonen mensen met veel verschillende afkomsten. Dit noem je de bevolkingsafkomst. Het wordt ook wel demografische samenstelling genoemd. In New York is 40% van de bevolking niet in Amerika geboren.
Ondanks het feit dat New York City de grootste en veruit de belangrijkste stad van de staat New York is, is het niet de hoofdstad. De hoofdstad van de staat is Albany wat zo'n 250 kilometer ten noorden van New York City ligt. New York heeft het hoogste inwonersaantal van de Verenigde Staten. Op 1 juli 2008 is vastgesteld dat New York 8.363.710 inwoners had. In 1990 waren dat er nog 7,3 miljoen en in 1790 nog maar 33.100. Het aantal inwoners in de stad New York is 40% van de inwoners van de hele staat. De afgelopen tien jaar groeide het inwonersaantal erg snel en de verwachting is dat New York in 2030 tussen de 9.2 en de 9.3 miljoen inwoners zal hebben. De hoge bevolkingsdichtheid is een belangrijke eigenschap van de demografie van New York. Manhattan heeft de grootste bevolkingsdichtheid van alle wijken in de Verenigde Staten, de bevolkingsdichtheid is daar 25.846 inwoners per vierkante kilometer. In de stad New York is dat 10.164 inwoners per vierkante kilometer. Deze getallen zijn vastgesteld in 2008.